북한의 핵무기 60개, 과연 마음대로 사용할 수 있을까? 러시아의 우크라이나 전쟁이 보여주는 핵억제의 현실과 남북한 군사력의 진실 러시아는 세계 최대의 핵무기 보유국이다. 미국과학자연맹(FAS)의 2026년 추정에 따르면 러시아가 보유한 핵탄두는 퇴역·해체 대기 물량을 포함해 약 5,420개에 달한다. 그러나 러시아는 2022년 2월 우크라이나를 침공한 이후 4년 7개월이 넘는 전쟁을 치르면서도 핵무기를 사용하지 않고 있다. 왜 그럴까? 핵무기가 없어서도 아니고, 핵무기의 파괴력이 부족해서도 아니다. 핵무기를 사용하는 순간 미국과 NATO의 대응, 국제사회의 제재, 전쟁 확대라는 엄청난 대가를 감수해야 하기 때문이다. 이러한 현실은 북한의 핵무기를 바라보는 우리에게도 중요한 시사점을 제공한다. 북한의 핵무기는 과연 몇 개일까? 2026년 미국과학자연맹(FAS)은 북한이 약 60개의 핵탄두를 보유한 것으로 추정하고 있다. 핵탄두를 추가로 생산할 수 있는 핵분열성 물질은 최소 90개 분량에 이를 수 있다는 분석도 있다. 이는 결코 무시할 수 없는 규모다. 핵무기 단 한 발만으로도 수많은 인명 피해와 국가적 재앙을 초래할 수 있기 때문이다. 그러나 북한이 핵무기 60개를 보유하고 있다는 사실과 그것을 마음대로 사용할 수 있다는 것은 전혀 다른 문제다. 핵무기는 일반적인 포탄이나 미사일과 달리 사용 이후의 정치적·군사적 결과를 통제하기 어렵다. 북한이 한국을 향해 핵무기를 사용한다면 한국군의 대응뿐 아니라 미국의 확장억제 공약에 따른 강력한 대응 가능성까지 고려해야 한다. 무엇보다 북한 지도부는 핵무기 사용이 자신들의 체제 존립 자체를 위협할 수 있다는 사실을 계산하지 않을 수 없을 것이다. 남북한의 재래식 군사력, 숫자가 전부는 아니다 북한은 병력과 포병, 전차 등 여러 재래식 전력의 수량에서 한국을 앞서고 있다. 북한의 현역 병력은 약 128만~130만 명으로 추정되며 한국군보다 훨씬 많다. 그러나 현대전은 병력과 무기의 숫자만...