What Visa Does a Foreigner Need to Work in South Korea?

A foreign national must hold a visa and status of stay that specifically permits the type of work they will perform in Korea.

A tourist entry, K-ETA, visa waiver, or ordinary short-term visitor visa does not normally authorize employment. Even unpaid or overseas-paid work may require work authorization when the actual purpose of the trip is to perform services in Korea.

1. C-4: Short-Term Employment

The C-4 visa is intended for temporary income-generating activities lasting no more than 90 days.

Typical activities include:

Temporary performances
Advertising and modeling
Paid lectures or speeches
Short-term research
Technical support
Athletic or entertainment events
Temporary professional projects

A person may still need a C-4 visa even when being paid by a company outside Korea, if the purpose of entering Korea is to perform work.

2. E-1: Professor

For foreign nationals employed to teach or conduct academic work at colleges, universities, graduate schools, or comparable educational institutions.

Examples include university professors, visiting professors, and academic teaching personnel.

3. E-2: Foreign Language Instructor

For qualified foreign nationals teaching conversational foreign languages at authorized schools, language institutes, or educational organizations.

Examples include:

English conversation instructors
Native-speaking assistant teachers
Language academy instructors

Nationality, degree, criminal-record, health, and document-authentication requirements may apply.

4. E-3: Researcher

For researchers working in natural science, engineering, industrial technology, or advanced research.

Examples include researchers employed by corporate laboratories, government-funded institutes, universities, biotechnology companies, semiconductor companies, and AI research organizations.

5. E-4: Technical Instructor

For foreign specialists who provide advanced technical guidance or transfer specialized industrial technology to a Korean organization.

Examples include specialists in manufacturing systems, industrial equipment, advanced production methods, and specialized engineering technology.

6. E-5: Professional Employment

For licensed professionals working in fields recognized under Korean law.

Examples may include:

Physicians
Attorneys
Accountants
Aircraft pilots
Other legally regulated professionals

A foreign professional license does not automatically authorize professional practice in Korea. Korean licensing or recognition requirements may also apply.

7. E-6: Arts, Entertainment and Sports

For foreign nationals engaging in income-generating artistic, entertainment, performance, modeling, or professional sports activities.

Examples include singers, actors, dancers, performers, models, professional athletes, and coaches.

Short engagements may use C-4, while continuing employment may require E-6.

8. E-7: Specially Designated Activities

The E-7 visa is widely used by Korean companies hiring foreign professionals with designated knowledge, skills, or technical expertise.

It is divided into:

E-7-1: Professional Workers
E-7-2: Semi-Professional Workers
E-7-3: General Skilled Workers
E-7-4: Skilled Workers

Common E-7-1 occupations may include software developers, engineers, designers, overseas sales specialists, technical experts, and designated managers.

Eligibility depends on whether the occupation is approved, whether the applicant’s education and experience relate to the position, the salary, the employer’s business condition, and other immigration requirements.

9. E-8: Seasonal Worker

For seasonal employment in agriculture and fisheries.

Typical work includes crop planting, harvesting, orchard work, seafood production, and primary processing.

Applicants are usually recruited through authorized seasonal-worker programs involving local governments and approved employers rather than through ordinary private job searches. The statutory maximum period is currently eight months, although the actual authorized period depends on the program and contract.

10. E-9: Non-Professional Employment

The E-9 visa operates under Korea’s Employment Permit System.

It covers authorized jobs in industries such as:

Manufacturing
Agriculture and livestock
Fisheries
Construction
Certain service sectors

Applicants must generally be nationals of countries participating in the EPS system and complete the official recruitment, examination, and employer-assignment process.

Employment is restricted to authorized industries and workplaces.

11. E-10: Crew Employment

For foreign nationals employed under a seafarer employment contract to work aboard eligible Korean vessels.

Maritime employment and vessel-specific regulations apply in addition to immigration requirements.

12. D-7: Intra-Company Transferee

For employees transferred from an overseas company to its Korean branch, subsidiary, liaison office, headquarters, or related organization.

This visa is appropriate for an existing overseas employee being assigned to Korea. A person newly hired directly by a Korean company may be more likely to require an E-7 visa.

13. D-8: Corporate Investment or Technology Startup

For foreign investors, essential specialists of foreign-invested companies, qualified venture investors, and technology startup founders.

Immigration authorities may review:

The actual investment
Overseas remittance records
Ownership structure
Business premises
Business plan
The applicant’s experience
Whether the company is genuinely operating

Simply registering a small business does not automatically qualify a person for D-8 status.

14. D-9: International Trade and Business Management

For qualified foreign nationals managing a company, conducting international trade, or carrying out certain equipment-installation and industrial activities.

D-9 is often associated with export-import operations and trade management, while D-8 is more closely connected with foreign investment and technology startups.

15. D-10: Job Seeker

For qualified applicants seeking professional employment in fields corresponding to E-1 through E-7 or preparing a technology startup.

Permitted activities may include:

Job searching
Employment interviews
Professional training
Certain approved internships
Technology startup preparation

Applicants generally need qualifying education and sufficient points. Certain recent graduates of Korean institutions with qualifying Korean-language credentials may be exempt from the points requirement.

The D-10 visa is not a general open work permit. Once regular employment is secured, the applicant normally needs to change to the appropriate employment status.

16. H-1: Working Holiday

For young nationals of countries or regions that have a working-holiday agreement with Korea.

The principal purpose must be an extended holiday and cultural experience, with temporary employment used to help fund the stay.

Age limits, annual quotas, working hours, study limits, and maximum employment with one employer vary by nationality. Korea’s general program guidance states that participants may work up to 25 hours per week, subject to the relevant bilateral agreement.

17. H-2: Work and Visit

For eligible overseas Koreans from designated countries who wish to visit Korea and work in permitted industries.

This is not a general work visa available to all foreign nationals. Employment education, reporting, permitted-industry rules, and occupational restrictions apply.

18. Employment Under F Status

F-2: Resident

Allows relatively broad employment and business activity, although restrictions may apply depending on the specific F-2 category.

F-4: Overseas Korean

Allows broad employment and business activity, but simple labor and certain restricted occupations are prohibited.

F-5: Permanent Resident

Generally provides unrestricted employment rights under immigration law.

F-6: Marriage Migrant

Generally allows employment without occupational restrictions for a foreign spouse of a Korean citizen.

19. Part-Time Work for D-2 and D-4 Students

International students do not automatically have permission to work.

D-2 students and qualifying D-4 trainees must receive prior permission for part-time employment and comply with limits concerning working hours, occupation, academic performance, attendance, and Korean-language ability.

Important Final Note

Visa eligibility depends on the applicant’s nationality, education, experience, occupation, salary, employer, workplace, contract, and intended period of stay. Requirements can also be revised through Ministry of Justice notices and consular instructions.

Applicants should confirm their exact category through the Korea Visa Portal, Hi Korea, the Korean embassy or consulate with jurisdiction over their residence, or the Immigration Contact Center at 1345 in Korea or +82-2-1345 from overseas. Hi Korea currently provides visa manuals, employment-eligibility checks, online applications, and immigration-office reservations.

외국인이 한국에서 일하려면 어떤 비자가 필요할까?

A Guide to Korean Work Visas for Foreign Nationals

한국에서 외국인이 급여를 받고 일하거나 사업·공연·연구 등 영리활동을 하려면 실제로 수행할 업무에 맞는 체류자격을 받아야 합니다.

한국에서는 흔히 모두 “비자”라고 부르지만, 엄밀하게는 비자는 한국 입국을 위한 허가이고, 입국 후 어떤 활동을 할 수 있는지는 체류자격(Status of Stay)으로 결정됩니다. 관광 목적으로 입국한 뒤 허가 없이 일하는 것은 불법취업에 해당할 수 있습니다.

Ⅰ. 한글 안내

1. C-4 단기취업 비자

Short-Term Employment

한국에서 90일 이내의 단기 유급활동을 할 때 사용하는 비자입니다.

대표적인 대상은 다음과 같습니다.

단기 공연이나 행사 출연
광고·패션모델 활동
유료 강연 또는 세미나
단기 연구·기술지원
운동경기 또는 대회 참가
한국 기업을 위한 단기 프로젝트

한국 회사로부터 직접 급여를 받지 않더라도, 해외 회사로부터 급여를 받으면서 한국에서 실제 업무를 수행하는 것이 방문 목적이라면 C-4가 필요할 수 있습니다. 일반 관광이나 비즈니스 미팅은 C-3에 해당할 수 있지만, 실제 근로·용역 제공은 별도로 판단됩니다.

적합한 사례

미국 회사 직원이 한국 지사에서 두 달 동안 기술교육을 제공하는 경우
외국인 모델이 한국 광고 촬영을 위해 입국하는 경우
해외 연사가 한국에서 유료 강연을 하는 경우

2. E계열 전문·취업 비자

E계열은 한국에서 고용계약을 맺고 특정 직업에 종사하는 외국인이 가장 많이 사용하는 취업 체류자격입니다. E-1부터 E-7까지는 전문직 중심이고, E-8부터 E-10까지는 계절근로·비전문취업·선원취업 분야입니다.

E-1 교수

Professor

전문대학·대학교·대학원 등의 교육기관에서 교수, 강사 또는 연구교육 업무를 수행하는 외국인을 위한 비자입니다.

예시

대학교수
대학 초빙교수
대학 소속 전문 연구·교육 인력

대학이나 교육기관의 초청 및 고용계약이 일반적으로 필요합니다.

E-2 회화지도

Foreign Language Instructor

외국어학원, 학교 또는 일정한 교육기관에서 외국어 회화를 가르치는 사람을 위한 비자입니다.

예시

영어 회화 강사
공립학교 원어민 보조교사
사립학교 또는 어학원 외국어 강사

언어별 자격, 국적, 학위, 범죄경력증명, 건강 관련 서류 등 세부요건이 적용될 수 있습니다.

주의

E-2 비자는 일반 과목 교사나 대학교수 비자가 아닙니다. 대학교수는 주로 E-1, 국제학교 교사는 직무와 기관에 따라 E-7 등 다른 자격이 적용될 수 있습니다.

E-3 연구

Researcher

자연과학, 공학, 산업기술, 첨단기술 등 전문 연구 분야에서 일하는 외국인을 위한 비자입니다.

예시

기업 연구소 연구원
정부출연 연구기관 연구원
과학·공학 분야 프로젝트 연구원
바이오·반도체·AI 연구인력

한국 연구기관 또는 기업과의 계약 및 학력·경력 증빙이 중요합니다.

E-4 기술지도

Technical Instructor / Technology Transfer

한국에서 구하기 어려운 특수 산업기술이나 전문 기술을 국내 기업에 이전하거나 지도하는 사람을 위한 비자입니다.

예시

해외 제조설비 설치 전문가
첨단기계 기술지도자
생산공정 기술이전 전문가
특수 산업장비 교육 담당자

단순 기계 설치 업무가 아니라 전문기술 지도와 이전을 목적으로 하는 경우가 중심입니다.

E-5 전문직업

Professional Employment

한국 법률에 따라 인정되는 전문자격을 가지고 해당 전문 분야에서 일하는 외국인을 위한 비자입니다.

예시

의사
변호사
회계사
항공기 조종사
그 밖의 법정 전문직

한국에서 해당 자격이나 면허가 인정되는지가 핵심입니다. 외국에서 전문자격을 가지고 있다고 해서 자동으로 한국에서 활동할 수 있는 것은 아닙니다.

E-6 예술흥행

Arts, Entertainment and Sports

수익을 목적으로 문화·예술·연예·공연·스포츠 활동을 하는 외국인을 위한 비자입니다.

예시

가수·배우·무용수
공연예술가
외국인 모델
프로 운동선수·코치
방송·연예 활동가

단기 활동은 C-4, 장기적이고 계속적인 활동은 E-6가 적용되는 경우가 많습니다.

E-7 특정활동

Specially Designated Activities

한국 기업이 외국인 전문인력을 고용할 때 가장 폭넓게 활용되는 비자 중 하나입니다.

한국의 공공기관이나 민간기업과 계약을 맺고, 법무부가 지정한 전문지식·기술·기능 분야에서 일하는 외국인이 대상입니다.

E-7은 다음과 같이 세분됩니다.

E-7-1 전문인력

Professional Workers

소프트웨어 개발자
엔지니어
해외영업 전문가
제품 디자이너
경영·기술 분야 전문가
특정 분야 관리자

E-7-2 준전문인력

Semi-Professional Workers

전문직과 기능직의 중간 성격을 가진 법무부 지정 직종이 해당합니다.

E-7-3 일반기능인력

General Skilled Workers

산업 현장에서 일정 수준 이상의 기능과 경력을 요구하는 지정 직종이 해당합니다.

E-7-4 숙련기능인력

Skilled Worker

E-9·E-10·H-2 등으로 한국에서 합법적으로 일한 근로자 중 경력, 소득, 한국어 능력, 고용주 추천 등 점수제 요건을 충족한 사람이 전환을 신청하는 유형입니다. E-7-1부터 E-7-4까지의 정확한 직종과 요건은 매년 고시와 지침에 따라 달라질 수 있습니다.

중요

E-7은 단순히 회사가 고용을 원한다고 발급되는 비자가 아닙니다. 일반적으로 다음 사항을 심사합니다.

법무부 지정 직종인지
신청인의 전공과 경력이 업무와 관련되는지
급여가 기준을 충족하는지
고용회사의 규모와 재정상태
내국인 고용인원과 외국인 고용비율
고용계약의真实性과 필요성

3. E-8 계절근로

Seasonal Worker

농촌과 어촌의 계절적 인력 부족을 해결하기 위한 체류자격입니다.

주요 분야

농작물 파종·재배·수확
과수원 작업
수산물 생산 및 원시가공
계절성이 강한 농어업 업무

개인이 자유롭게 한국 농장에 취업하는 방식이 아니라, 지방자치단체·고용주·정부기관이 참여하는 계절근로 프로그램을 통해 선발되는 경우가 일반적입니다. 현재 법령상 체류기간 상한은 8개월로 규정되어 있지만 실제 허가기간은 프로그램과 계약에 따라 달라질 수 있습니다.

4. E-9 비전문취업

Non-Professional Employment

한국의 고용허가제, 즉 EPS(Employment Permit System)를 통해 외국인 근로자가 제조업·농축산업·어업·건설업·서비스업의 허용 분야에서 일할 수 있도록 하는 비자입니다.

대표 분야

제조업
농업·축산업
어업
건설업
일부 서비스업

E-9은 아무 국가의 국민이나 자유롭게 신청하는 비자가 아닙니다. 한국과 고용허가제 송출 약정을 맺은 국가의 국민을 대상으로 하며, 송출국의 공식 시험·선발과 고용주 배정 절차를 거쳐야 합니다.

중요 제한

허가된 사업장과 업종에서만 근무해야 합니다.
사업장 변경에는 제한과 절차가 있습니다.
개인이 관광비자로 한국에 들어가 E-9 일자리를 구하는 방식은 아닙니다.
가족동반에는 일반 전문직 비자보다 제한이 많습니다.

5. E-10 선원취업

Crew Employment

한국 선박회사 또는 선박 관련 사업자와 선원근로계약을 체결하고 선원으로 일하는 외국인을 위한 비자입니다.

예시

내항선 선원
어선 선원
일정 요건을 갖춘 선박 근로자

고용계약, 선박 및 선사 요건, 해양수산 관련 규정이 함께 적용됩니다.

6. D-7 주재 비자

Intra-Company Transferee

외국 회사에서 근무하던 직원이 한국의 지사·법인·연락사무소 또는 관계회사로 파견되는 경우 사용하는 체류자격입니다.

예시

미국 본사 직원이 한국 지사로 파견
해외 관계회사 관리자가 한국 법인에 주재
해외진출 한국기업의 외국인 직원이 한국 본사로 파견

일반적으로 일정 기간 해외 본사 또는 관계회사에서 근무한 경력과 본사·한국지사 간의 관계를 입증해야 합니다. 단순히 한국 회사에 새로 취업하는 경우에는 D-7보다 E-7이 적합할 가능성이 높습니다.

7. D-8 기업투자 비자

Corporate Investment / Technology Startup

외국인이 한국 기업에 투자하거나, 외국인투자기업의 필수 전문인력으로 근무하거나, 일정 요건을 갖추어 기술창업을 하는 경우 사용하는 체류자격입니다.

주요 유형

한국 법인에 투자한 외국인 투자자
외국인투자기업의 임원 또는 필수 전문인력
벤처기업 투자자
기술창업자
일정 요건을 갖춘 스타트업 창업자

단순히 소액으로 사업자등록을 했다는 이유만으로 D-8이 발급되는 것은 아닙니다. 투자금의 해외송금 경로, 실제 투자 여부, 사업장, 사업계획, 경력, 지분구조 등을 심사합니다.

8. D-9 무역경영 비자

International Trade and Business Management

한국에서 회사를 설립·경영하거나 무역업무를 수행하는 외국인에게 적용될 수 있는 체류자격입니다.

예시

수출입 회사 경영
무역 고유거래 사업자
해외 기계·설비 설치 또는 관리 인력
일정한 투자 및 점수요건을 갖춘 무역사업자

D-8이 외국인투자 및 기술창업 중심이라면, D-9는 무역·회사경영·수출입 활동에 더 가까운 성격을 갖습니다.

9. D-10 구직 비자

Job Seeker Visa

한국에서 전문직 취업을 준비하거나 기술창업을 준비하기 위해 체류하는 비자입니다.

주요 대상은 E-1 교수, E-2 회화지도, E-3 연구, E-4 기술지도, E-5 전문직업, E-7 특정활동 분야에서 취업하려는 사람입니다. 일반적으로 학력과 점수요건을 충족해야 하며, 한국 대학 졸업자 중 한국어 능력 등 특정 조건을 충족한 경우 점수제가 면제될 수 있습니다.

가능한 활동

한국 회사 취업 면접
구직활동
전문분야 연수
허용된 범위의 인턴활동
기술창업 준비

주의

D-10은 모든 업종에서 자유롭게 아르바이트할 수 있는 비자가 아닙니다. 정규직 채용이 확정되면 해당 업무에 맞는 E계열 또는 다른 취업 체류자격으로 변경해야 합니다.

10. H-1 관광취업

Working Holiday

한국과 워킹홀리데이 협정을 맺은 국가·지역의 청년이 한국에서 여행하면서 체류비를 충당하기 위해 단기근로를 할 수 있는 비자입니다.

주된 목적은 취업이 아니라 휴가와 문화체험이어야 합니다. 일반적으로 한 번만 발급되며, 연령·체류기간·동일 고용주 근무기간·학업 가능기간은 국적별 협정에 따라 다릅니다. 공식 일반안내에서는 주당 최대 25시간 근로를 안내하지만, 구체적인 조건은 신청인의 국적별 협정이 우선합니다.

적합한 사람

한국에서 1년 정도 생활을 경험하려는 청년
여행하면서 카페·식당·관광업 등의 단기 일을 하려는 사람
한국어와 한국문화를 체험하려는 사람

제한 가능 직종

전문직, 유흥업, 일부 교육·의료 분야 등은 제한될 수 있습니다.

11. H-2 방문취업

Work and Visit

일정한 요건을 충족하는 외국국적 동포가 한국을 방문하고, 허용된 업종에서 취업할 수 있도록 하는 체류자격입니다.

일반 외국인에게 개방된 취업비자가 아니라 특정 국가 출신 외국국적 동포를 대상으로 합니다. 취업교육, 취업신고, 허용업종 및 제한업종 등의 규정을 따라야 합니다.

12. F계열 체류자격으로 일하는 경우

F계열은 특정 고용주에게만 묶이는 취업비자는 아니지만, 유형별로 취업 가능 범위가 다릅니다.

F-2 거주

Resident

장기체류자, 점수제 우수인재, 투자자 등에게 부여되는 거주 체류자격입니다.

비교적 폭넓은 취업과 사업활동이 가능하지만, F-2 세부유형에 따라 일부 직종 제한이 있을 수 있습니다.

F-4 재외동포

Overseas Korean

외국 국적을 가진 재외동포를 위한 체류자격입니다.

취업과 사업활동이 비교적 자유롭지만, 단순노무직과 일부 제한직종에는 종사할 수 없습니다.

F-5 영주

Permanent Resident

취업 업종과 고용주에 대한 출입국법상 제한이 거의 없는 영주 체류자격입니다.

F-6 결혼이민

Marriage Migrant

한국 국민과 혼인한 외국인에게 부여되는 체류자격으로, 원칙적으로 취업 제한이 없습니다.

13. 학생비자 D-2·D-4로 아르바이트하는 경우

유학생이라고 해서 자동으로 일할 수 있는 것은 아닙니다.

D-2 유학 또는 D-4 어학연수 체류자격자는 학교의 확인과 출입국의 시간제취업 허가를 사전에 받은 후 허용된 시간과 업종 안에서만 일해야 합니다.

허가 없이 배달, 식당, 공장, 온라인 영리활동 등을 하면 불법취업으로 판단될 수 있습니다. 학업과 병행할 수 있는 시간, 한국어 능력, 성적, 출석률 등에 따라 허용 범위가 달라집니다.

취업할 수 없는 대표적인 체류자격

다음 자격으로는 원칙적으로 취업할 수 없습니다.

K-ETA 또는 무비자 관광
B-1 사증면제
B-2 관광·통과
C-3 단기방문·관광
F-3 동반가족
일반적인 F-1 방문동거

관광객이 식당이나 회사에서 며칠간 시험근무를 하거나, 현금으로 급여를 받는 것도 불법취업으로 판단될 수 있습니다. 단기간 업무라도 영리활동이라면 C-4 등 적절한 자격이 필요합니다.

나에게 맞는 비자 빠르게 찾기

한국에서 하려는 일	검토할 비자
대학교수	E-1
영어·외국어 회화강사	E-2
기업·연구기관 연구원	E-3
특수기술 이전·교육	E-4
의사·변호사·회계사 등 전문직	E-5
가수·배우·모델·운동선수	E-6
IT 개발자·엔지니어·디자이너·해외영업	E-7
단기 강연·공연·촬영·프로젝트	C-4
농어촌 계절근로	E-8
제조업 등 고용허가제 근로	E-9
선원	E-10
해외 본사에서 한국 지사로 파견	D-7
한국 법인 투자·기술창업	D-8
수출입·무역회사 경영	D-9
한국에서 전문직 구직	D-10
여행하면서 단기근로	H-1
외국국적 동포	F-4 또는 H-2
한국인과 결혼	F-6
영주권자	F-5

일반적인 신청 절차

한국에서 할 직무를 정확히 결정합니다.
직함보다 실제 업무내용이 중요합니다.
한국 고용주와 고용계약을 체결합니다.
급여, 근무지, 직무, 계약기간이 명확해야 합니다.
필요한 경우 한국 초청기관이 사증발급인정서를 신청합니다.
E-7 등 많은 장기취업비자는 한국 고용주가 출입국기관을 통해 먼저 절차를 진행합니다.
거주국 관할 대한민국 대사관·총영사관 또는 비자신청센터에 신청합니다.
요구서류는 국적과 공관에 따라 달라질 수 있습니다.
비자를 발급받은 후 한국에 입국합니다.
90일을 초과하여 체류하면 입국일부터 90일 이내에 외국인등록을 신청합니다.
외국인등록은 하이코리아 방문예약 후 체류지 관할 출입국기관에서 진행합니다.
허가된 직장·직무·근무지에서만 일합니다.
이직, 근무지 추가, 직종 변경 시 사전허가 또는 신고가 필요할 수 있습니다.